تجمع حوالي 5000 من أنصار زعيم المعارضة السنغالية عثمان سونكو في العاصمة داكار يوم الثلاثاء في احتجاج لمدة ثلاثة أيام لإظهار الدعم للمرشح الرئاسي الطموح ، الذي يواجه قضية تشهير من المقرر أن تستأنف هذا الأسبوع.
المظاهرات هي أحدث تعبير عن التوترات المتزايدة في السنغال في الفترة التي تسبق انتخابات 2024 التي قد تشهد تنافس الرئيس ماكي سال على فترة ولاية ثالثة مثيرة للجدل ، والتي تقول المعارضة إنها غير دستورية.
ولم يؤكد سال (61 عاما) ولم ينف أنه يعتزم الترشح وسط تكهنات واسعة النطاق. سيضعه الاستطلاع في مواجهة سونكو ، الذي احتل المركز الثالث في الانتخابات الأخيرة واكتسب نفوذاً منذ ذلك الحين ، لا سيما بين شباب المدن المحبطين.
وتدافع مئات من أنصار سونكو حول حقل فارغ في حي يوف في داكار يوم الثلاثاء في انتظار بدء المظاهرة. ولوح البعض بالأعلام السنغالية وصور سونكو.
وكان هناك تواجد أمني مكثف ، بما في ذلك عشرات سيارات مكافحة الشغب.
الشرطة تسارع في قمع الاحتجاجات في السنغال. واندلعت الاحتجاجات الأخيرة المؤيدة لسونكو بعد مغادرته المحكمة الشهر الماضي ، وتم تفريقها بالغاز المسيل للدموع.
وقال كودو ، أحد المتظاهرين الذي سافر من مدينة تييس القريبة: “لقد سئمنا من هذا القمع ، لا أحد يستطيع الاحتجاج في السنغال. ماكي (سال) لا يمكن أن يكون مرشحًا”.
يتهمه معارضو سال بالسعي لإضعاف المنافسة باتهامات كاذبة ومحاكمات سياسية قبل الانتخابات. الحكومة تنفي ذلك.
ومن المقرر أن تستأنف المحكمة يوم الخميس سونكو (48 عاما) لاستئناف جلسات المحاكمة بتهمة التشهير بزعم اتهام وزير السياحة بالاختلاس.
ويواجه أيضًا محاكمة بتهمة الاغتصاب وتوجيه تهديدات بالقتل إلى موظف صالون تجميل في عام 2021. وينفي سونكو ارتكاب أي خطأ.
لطالما كان يُنظر إلى السنغال على أنها منارة للديمقراطية في غرب إفريقيا. لكن المنتقدين أصيبوا بالإحباط بسبب قمع سال للمعارضة وفشله الملحوظ في تحسين سبل العيش الاقتصادية لغالبية الناس.
اندلعت اشتباكات دامية في جميع أنحاء البلاد في عام 2021 عندما تم القبض على سونكو بتهمة الاعتداء الجنسي.
